El Transporte Público en Denver Sigue Sin Atraer Usuarios a Pesar de los Esfuerzos Estatales

Por Karen Gutiérrez, Univision
21 de octubre de 2025 · Englewood/Denver, Colorado

Un sistema de transporte que no recupera a sus usuarios

La demanda del Regional Transportation District (RTD) en Denver sigue cayendo, a un año de las importantes interrupciones de 2024. Entre enero y julio de 2025, el sistema reportó una disminución del 3.9% en comparación con el año anterior. De agosto de 2024 a julio de 2025, la reducción total fue del 5%, donde el servicio de autobuses registró una disminución del 2% y el tren ligero una del 18%. Las líneas A (Union Station–DIA), E, W y R experimentaron caídas significativas en la demanda, alcanzando hasta un 24% en la línea E. En 2024, la demanda anual fue un 38% inferior a la de 2019, cayendo de 105.8 millones a 65.2 millones de abordajes.

Las interrupciones debido a las zonas lentas y la reconstrucción de rieles, con un costo de 152 millones de dólares, continúan afectando la confianza de los usuarios. “Estamos viendo una destrucción permanente de la demanda debido a que el sistema no es confiable”, afirmó James Flattum, de Greater Denver Transit. “Esto proviene de una pérdida de confianza en el RTD para llevarte donde necesitas ir”.

Tensiones con el desarrollo orientado al tránsito y críticas gubernamentales

A pesar de que el estado fomenta el desarrollo orientado al tránsito (TOD) para concentrar la población alrededor de las estaciones, la oferta de RTD no ha coincidido con este objetivo. “¿Cuál es el sentido de promover el desarrollo orientado al tránsito si no hay un sistema de transporte confiable?”, cuestionó la representante estatal Meg Froelich. “El RTD no está cumpliendo su parte”.

Durante una reciente reunión de la junta de RTD, se destacó la prioridad de recuperar a los usuarios. “No estamos viendo cambios significativos. La demanda no está aumentando cuando debería”, comentó la directora Karen Benker. El director Chris Nicholson sugirió un rediseño completo de las rutas para ajustarlas a los patrones actuales y planteó la necesidad de ir a las urnas en 2030 en busca de más financiamiento. “La clave será aumentar la frecuencia”, aseguró, comparando la pérdida de usuarios con un restaurante que “accidentalmente envenena” a sus comensales, señalando que el daño perdura incluso tras las correcciones.

La respuesta de RTD: menos transporte habitual, más eventos

Debra Johnson, directora ejecutiva de RTD, argumentó que “RTD no es la única entidad afectada” por la caída en la demanda post-pandemia, resaltando cambios sociales: “Las tendencias de conmutación han cambiado drásticamente en los últimos cinco años… los números de regreso a la oficina permanecen bajos”. Propuso un cambio estratégico: “cambiar el enfoque de prestar principalmente servicios de conjunción hacia conexione a eventos de gran afluencia, como conciertos y festivales”.

RTD destacó que su tren ligero ha alcanzado una puntualidad del 91% o más, mientras que el servicio de autobuses llegó al 83% en julio. Además, el organismo indicó que ha habido una disminución en los reportes de seguridad en su app, tras un incremento de la presencia policial. Activistas advirtieron que menos reportes no significan mayor seguridad si una parte del público ha dejado de viajar.

Un presupuesto récord sin incremento en frecuencias

El presupuesto proyectado para 2026 asciende a 1,300 millones de dólares, pero no se destinarán fondos para aumentar las frecuencias de autobuses y trenes, una de las principales demandas de la comunidad y de los políticos. Los directores cuestionaron la falta de una estrategia de inversión en el servicio. Froelich argumentó que operar vehículos cada 15 minutos mejora la seguridad y el uso, ya que reduce los tiempos de espera y promueve una mayor concurrencia de pasajeros.

RTD se enfoca en estabilizar su deuda y operaciones mediante ingresos tributarios que han empezado a aumentar levemente, mientras enfrenta incertidumbres sobre apoyos estatales y federales futuros. La agencia planea adquirir 539 millones de dólares en deuda para comprar autobuses diésel, aun cuando su proyección inicial era avanzar hacia vehículos híbridos eléctricos, decisión que ha encontrado oposición entre los directores y el Southwest Energy Efficiency Project.

Historias de usuarios: cuándo el sistema deja de ser una opción viable

Los testimonios de los usuarios destacan la gravedad del problema. Quentin Ferguson, un budtender, tarda 90 minutos en cada sentido para llegar a su trabajo en Arvada. Aunque usa actualmente un pase con descuento, planea ahorrar dinero para comprar un auto o una e-bike “más rápida”. Otros, como Chris Grossman, un técnico de teatro, han abandonado RTD tras años de irregularidades, eligiendo mudarse cerca de su trabajo o caminar. Honor Morgan, otra usuaria, se mudó para evitar esperas, retrasos y problemas de seguridad; prefiere pagar por vuelos y traslados antes que depender de una A Line que no considera confiable.

¿Cómo se reconstruye la confianza en el sistema de transporte?

A pesar de que RTD afirma haber mejorado su puntualidad y seguridad, los datos de uso indican que la recuperación aún no se materializa. Activistas y legisladores exigen un nuevo diseño de rutas, una mayor frecuencia y un plan claro para reconectar el desarrollo orientado al tránsito con un servicio que sea eficaz. La agencia busca captar viajes hacia eventos y centros de actividad, pero el verdadero desafío radica en que este enfoque no sustituya la mejora cotidiana que los trabajadores necesitan.

Claves del momento

• Caída acumulada del 38% desde 2019 y -3.9% en 2025 (de enero a julio).
• Descensos más marcados en el tren ligero; el autobús también muestra retrocesos, aunque menos pronunciados.
• Presupuesto récord para 2026 sin recursos para incrementar la frecuencia.
• RTD propone centrarse en “eventos de gran volumen”; hay presión política para un rediseño y un servicio mejorado.