San Diego, CA – La Junta de Supervisores del Condado de San Diego se reunirá este martes para evaluar una propuesta que podría cambiar significativamente el apoyo legal disponible para la población migrante más vulnerable de la región.
En el centro de la discusión estará la expansión del programa de defensa legal para migrantes, con un enfoque específico en menores no acompañados que, consideran algunas autoridades, actualmente enfrentan procesos migratorios sin representación adecuada. La sesión se realizará a las 9:00 a.m. en el Centro de Administración del Condado, Sala 310.
El programa actual ya ofrece asistencia jurídica gratuita a migrantes de bajos recursos, pero la nueva propuesta busca crear servicios especializados para atender las necesidades particulares de niños y adolescentes que llegaron al país sin familiares adultos.
Según datos del sistema de migración, los menores no acompañados representan uno de los grupos más desprotegidos en los tribunales migratorios, donde la falta de representación legal puede determinar si un menor puede permanecer en el país o será deportado.
Según la Ley de Seguridad Nacional de 2002, un menor no acompañado es cualquier persona menor de 18 años, sin estatus migratorio legal y que no tiene padres o tutores legales disponibles en Estados Unidos para brindarle cuidado. Solo en agosto de 2024, 7,130 menores no acompañados fueron encontrados en la frontera sur del país.
El proceso actual establece que cuando estos menores llegan a un puerto de entrada, los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) los trasladan a instalaciones temporales donde determinan si califican bajo la definición legal. La ley requiere que sean transferidos a un refugio de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR) en un máximo de 72 horas, aunque en la práctica muchos permanecen más tiempo en estas instalaciones temporales.
La ORR, que depende del Departamento de Salud y Servicios Humanos, tiene desde 2003 la responsabilidad de garantizar la seguridad de estos menores y reunificarlos con patrocinadores adecuados mientras enfrentan sus procesos de deportación. Sin embargo, el sistema actual no reconoce a cuidadores que no sean los padres, lo que puede separar a menores de familiares que los acompañaron en el viaje.
La iniciativa surge en un momento en que el condado de San Diego continúa siendo uno de los principales puntos de llegada para familias e individuos que buscan refugio o mejores oportunidades en Estados Unidos.
El programa expandido incluiría servicios de traducción, orientación legal y representación en corte específicamente diseñados para casos que involucren a menores, quienes frecuentemente no comprenden la complejidad del sistema legal que enfrentan.
Los supervisores también evaluarán el presupuesto necesario para implementar estos servicios adicionales y los posibles socios comunitarios que podrían colaborar en la ejecución del programa.
*Con información de ABA CILA Hoja informativa: Niños no acompañados en la frontera (17 de octubre de 2024) y CNS.
