San Diego, CA – El autismo es una condición que cada vez está más presente entre la población, es por eso que abril ha sido destinado como el “Mes de la Aceptación del Autismo”, cuyo objetivo es crear conciencia y empatía.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), definen al autismo como una amplia gama de condiciones que se caracterizan por dificultades en las habilidades sociales, los comportamientos repetitivos, el habla y la comunicación no verbal.
“El autismo es un trastorno del desarrollo que afecta la forma en que una persona se comunica o se relaciona con los demás. Usualmente vemos ciertas diferencias en su lenguaje o en sus intereses. Muchas veces tienen intereses restrictivos o repetitivos. No es una enfermedad, no tiene ninguna cura”, comentó la analista de conductas, Mónica Ramírez, durante una conversación con Noticias Univisión San Diego.
Se estima que en Estados Unidos uno de cada 36 niños ha sido diagnosticado con autismo. Mientras que, en California, el índice es de uno de cada 22 infantes. No obstante, esta condición también es común entre la población adulta.
De acuerdo con la organización Autism Speaks, entre las condiciones más comunes generadas por el autismo se encuentran: Ansiedad y depresión, trastornos gastrointestinales, convulsiones y trastornos del sueño, además de trastorno por déficit de atención e hiperactividad.
El autismo también puede generar ciertas conductas en las personas que tienen esta condición; por ejemplo, problemas de organización, falta de comunicación social, dificultad para cambiar de actividades y, en algunas ocasiones, agresividad.
“Una de las razones por las que los niños pueden ser impulsivos o agresivos es porque no pueden expresar lo que sienten o lo que necesitan. Se sienten frustrados, ansiosos o confundidos y no lo pueden expresar. Hay veces que los niños tienen ciertas rutinas que siguen y cuando hay cambios inesperados se frustran mucho. También hay niños a los que se les dificultan mucho ciertos estímulos en el ambiente como luces, sonidos o mucha gente“, explicó Ramírez.
La especialista agregó que los comportamientos agresivos pueden ocurrir cuando no hay cierta comunicación o las personas con esta condición no pueden expresarse adecuadamente.
Autismo de nivel 1
Distintos especialistas definen al primer nivel de autismo como las dificultades que puede tener la persona diagnosticada para mantener una comunicación social efectiva. Esto se refleja en las interacciones y el desinterés para la convivencia con otros seres.
Además, en este nivel se presentan dificultades en el habla. Si bien la persona puede hilar frases completas, establecer una conversación le resulta un poco más complicado. Evidentemente, crear nuevas amistades también es una limitación.
“En el primer nivel se requiere cierto apoyo. Estas personas pueden hablar, pero de pronto tienen dificultades para comunicarse o comprender las normas sociales”, consideró Ramírez.
Autismo de nivel 2
En este nivel, las personas diagnosticadas con autismo suelen tener notorias dificultades para comunicarse de manera verbal o no verbal, además de limitaciones en sus interacciones sociales. Por ejemplo, la persona responde con frases cortas y en algunas ocasiones la respuesta puede ser anormal.
“El nivel dos requiere un apoyo más sustancial. Las dificultades comunicativas y la socialización son más evidentes. Tienen una comunicación más limitada, con frases simples y necesitan apoyos para adaptarse a ciertos cambios”, expresó Ramírez.
Según Autism Speaks, en esta etapa la persona presenta complicaciones para afrontar los cambios, angustia y falta de concentración. Estos aspectos son notorios.
Autismo de nivel 3
Esta es la etapa del autismo que requiere de mayor apoyo. Aquí se presentan deficiencias graves en las habilidades comunicativas, tanto verbales como no verbales, lo cual se refleja en una respuesta mínima a las propuestas sociales de los demás.
“En el último nivel, se requiere un apoyo muy sustancial. Tienen una comunicación muy leve y tienen muchas dificultades al relacionarse con los demás. Muestran comportamientos muy repetitivos, muy intensos y eso interfiere en su día a día de una manera significativa”, dijo Ramírez.
Por ejemplo, un niño con este nivel de autismo parece no prestar atención a las indicaciones que otra persona le pueda dar, y solamente podría responder a aproximaciones sociales directas.
También, se presenta una conducta inflexible y algunas otras características de la primera y segunda etapa.
¿Cómo detectar el autismo?
“Hay muchas señales comunes que pueden indicar la presencia del autismo. Una de ellas es el poco contacto visual o no responder a su nombre cuando se les llama. Y esto es en niños pequeños, menores de tres años”, respondió Ramírez.
La especialista añadió que no otra alerta de posible autismo es cuando en el infante no hay ningún tipo de lenguaje o gestos, no señalan lo que quieren o no reaccionan a lo que los demás están tratando de mostrarles. Además de movimientos repetitivos como aletear las manos o girar diferentes objetos e intereses intensos o específicos.
“Para esos tipos de signos es muy importante hablar con un profesional de la salud, psicólogo o neurólogo que pueda evaluar a la persona”, recomendó Ramírez.
Finalmente, la analista de conductas, Mónica Ramírez, envió un mensaje a los padres de familia que tengan a algún hijo diagnosticado con autismo, enfatizando en la importancia de tener paciencia y empatía para poder ayudar al desarrollo óptimo del infante.
“Me gustaría repetir que el autismo es una condición del neurodesarrollo, no es una enfermedad. Cada persona con autismo es única y necesitan mucha comprensión, mucho apoyo, mucho respeto, mucha tolerancia. Y con eso, nuestros niños van a poder desarrollar su potencial y participar plenamente en nuestra sociedad. Mi consejo para los padres es que les brinden las terapias a una edad temprana, que apoyen a sus hijos y que les den mucho respeto y comprensión. Que sepan que ellos van a poder llegar a su máximo potencial si ese apoyo está presente”, concluyó Ramírez.
*Este artículo forma parte de la serie informativa “Empatizando con el autismo”, en la cual se abordarán distintos tópicos para fomentar la información adecuada y la aceptación sobre esta condición. “¿Qué es el autismo y cuáles son sus niveles?” ha sido la primera parte de la serie. El próximo lunes, se publicará un artículo titulado “El autismo en la sociedad”.
