San Diego, CA – Con el regreso a clases, muchas familias del condado de San Diego enfrentan un desafío adicional: Cubrir los gastos escolares sin dejar de lado necesidades básicas como la alimentación. Actualmente, más de 100 mil niños padecen hambre en esta región, según datos de Feeding America.
Para combatir este problema, Feeding San Diego cuenta con el programa de despensa escolar, una iniciativa que ofrece alimentos gratuitos directamente en los planteles escolares. Actualmente, el programa opera en 62 escuelas distribuidas en 22 distritos escolares del condado, y tiene como objetivo eliminar las barreras que enfrentan muchas familias para acceder a comida nutritiva.
“San Diego tiene la tasa de inflación más alta del país en este momento”, explicó Carissa Casares, directora de Comunicación de Feeding San Diego. “Queremos eliminar las barreras, sin importar el estado migratorio, para facilitar el acceso a alimentos nutritivos”.
A diferencia de los bancos de alimentos tradicionales, este modelo permite a los padres obtener comida en un ambiente accesible y amistoso, muchas veces al mismo tiempo que recogen a sus hijos de la escuela. Las despensas están diseñadas estratégicamente para parecer mercados al aire libre, y el único requisito es proporcionar el número de personas que viven en el hogar.
Recientemente, Feeding San Diego logró abrir 21 despensas adicionales, pero la demanda continúa creciendo.
“Nuestra lista de espera ya suma 58 escuelas”, dijo Casares. “Nuestro presupuesto permitirá incorporar ocho nuevas escuelas este año, pero seguimos trabajando para incluir a más”.
Según Feeding San Diego, para finales de este mes el programa estará proporcionando alimentos a más de 13,000 hogares mensualmente. Las despensas escolares se encuentran desde Oceanside hasta Otay Mesa y generalmente se realizan dos veces al mes, organizadas por personal escolar y padres voluntarios.
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