San Diego, CA – En medio de una nueva ola de verificaciones de bienestar por parte de las autoridades migratorias, algunos abogados y defensores de migrantes han expresado su preocupación por el impacto que estas visitas podrían tener en menores migrantes y sus familias.
El abogado de inmigración, Ian Surelo, relató el caso de una de sus clientas, una menor que fue visitada recientemente por agentes de migración como parte de estos llamados “Welfare Checks” o revisiones de bienestar.
De acuerdo con Surelo, los oficiales preguntaron sobre el paradero de los padres de la menor, y el tutor pudo proporcionar la información de contacto. Sin embargo, lo más alarmante ocurrió al día siguiente, cuando aproximadamente cinco vehículos de agentes interceptaron a la familia mientras se dirigían a la iglesia en Lemon Grove.
“Fue un momento traumático para los niños, ver cómo sus padres eran detenidos a punta de pistola”, relató el abogado.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) respondió a una solicitud de información de Noticias Univisión San Diego con una declaración atribuida a la subsecretaria Tricia McLaughlin.
“Muchos de los niños no acompañados que cruzaron la frontera son víctimas de contrabandistas y traficantes sexuales. DHS lidera los esfuerzos para llevar a cabo verificaciones de bienestar de estos niños para asegurar que estén seguros y no estén siendo explotados”, declaró McLaughlin.
También destacaron que, en menos de 70 días, casi 5,000 menores no acompañados han sido reunificados con un familiar o tutor seguro.
Sin embargo, algunos abogados temen que estas visitas puedan tener un propósito adicional:
“Es completamente posible que un oficial venga a la casa y solo haga la revisión, pero otro podría iniciar procedimientos de deportación si encuentra a alguien sin documentación”, dijo Suruelo.
Sobre los derechos de los menores y sus familias en este tipo de visitas, Surelo aclara que “los menores no tienen mucho que temer, ya que pueden responder preguntas. Pero los adultos no están obligados a responder si sienten que los están investigando. Pueden negarse y pedir la presencia de un abogado”.
