San Diego, CA – En Estados Unidos, la tasa de vacunación en niños de preescolar cayó a un preocupante 92.7%, por debajo del 95% necesario para proteger eficazmente a la comunidad. Esta cifra genera alarma, especialmente en la comunidad hispana, donde solo el 69.9% de los niños recibe todas sus vacunas básicas a tiempo, creando una brecha que, según expertos, aumenta el riesgo de brotes de enfermedades como tos ferina, gripe y virus respiratorio.
En una reciente reunión del Colegio de Patólogos Americanos, médicos debatieron cómo las bajas tasas de vacunación podrían afectar especialmente con el regreso de los niños a las escuelas. El Dr. Bobby Pritt, patólogo de Mayo Clinic, enfatizó la preocupación.
“Cuando los niños comienzan el año escolar sin las vacunas recomendadas, aumenta el riesgo de enfermedades prevenibles. Lo que genera una preocupación que va más allá de una sola enfermedad”, dijo Pritt.
En California, los niños que ingresan a preescolar deben vacunarse contra enfermedades como el sarampión, la tos ferina y la poliomielitis, aunque se pueden hacer exenciones. Un médico hispano explicó la importancia de estas medidas: “También reducen la progresión de brotes en las escuelas, ayudan a que los estudiantes pierdan menos días de clase por estas enfermedades”.
Sin embargo, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) advierten que incluso una pequeña caída en la cobertura puede romper la protección colectiva. Dave Schwartz, de Salud Materna e Infantil Global, también destacó la importancia de otras medidas preventivas.
“El lavado de manos en la escuela es de suma importancia, ya que puede prevenir hasta el 30% de las enfermedades diarreicas y el 20% de las infecciones respiratorias”, acotó Schwartz.
De acuerdo con expertos, en la comunidad hispana, barreras como la falta de transporte, horarios de trabajo y la desinformación limitan el acceso a las vacunas. Otro médico hispano señaló: “Ellos no se vacunan por falta de educación y, más bien, aquí en California tampoco hay muchos expertos médicos que hablen español”.
Esta advertencia surge mientras el Secretario de Salud anunció la cancelación de al menos $500 millones de fondos federales en desarrollo de vacunas de ARNM, como la vacuna contra el COVID-19. Expertos aseguran que esta decisión podría impactar la preparación para futuras pandemias.
