San Diego, CA – El lunes, más de cuarenta mujeres se presentaron en la Corte Federal de San Diego Edward J. Schwatrz para escuchar la sentencia contra el hombre que abusó de su confianza y juventud.
James Michael Pratt fue condenado a 27 años de prisión por los delitos de tráfico sexual y conspiración para cometer tráfico sexual, además de 10 años de libertad supervisada tras cumplir su condena.
Según la fiscalía, Pratt se declaró culpable de los cargos después de ser arrestado en 2022 en España, donde permanecía prófugo. En ese momento, figuraba en la lista de los 10 criminales más buscados por el FBI.
Las autoridades estiman que entre 2012 y 2019, más de 500 mujeres en Estados Unidos y Canadá fueron engañadas por Pratt con promesas falsas de modelaje. Posteriormente, eran forzadas a participar en películas pornográficas, muchas de ellas grabadas en hoteles de San Diego.
El material fue distribuido en el sitio web del acusado, a pesar de que algunas víctimas habían sido convencidas de que las grabaciones serían privadas.
“Algunas de estas víctimas no sabían que, al llegar a San Diego, serían explotadas ni que su contenido sería expuesto en internet”, declaró la fiscal del distrito, Foster.
Durante la audiencia, decenas de víctimas, muchas acompañadas por sus familiares e incluso sus hijos, vivieron momentos de gran carga emocional. Una madre cuya hija se suicidó como consecuencia del trauma, tomó la palabra en la corte para apoyar a las demás sobrevivientes.
La fiscalía aseguró que al menos 15 mujeres han muerto por suicidio relacionado con este caso, aunque se cree que podría haber más víctimas no identificadas.
Las sobrevivientes expresaron satisfacción con la decisión de la jueza, quien impuso una sentencia mayor a la recomendada originalmente, que era de 21 años.
“Nos quedamos sin palabras. Pero ver que le dieron más tiempo del que se sugería nos hizo sentir muy bien”, comentó Mariah, una de las víctimas.
Se calcula que como producto de estos delitos, Michael Pratt amasó fortuna de más de siete millones de dólares a través de la distribución de este contenido. Como parte de la sentencia, la jueza ordenó la confiscación de todos sus bienes, cuentas bancarias y cualquier activo, incluso si no están registrados a su nombre.
Además, Pratt no podrá tener acceso a dispositivos electrónicos de comunicación al salir de prisión, a menos que estos cuenten con software aprobado por la corte. En caso de ser deportado (Pratt es neozelandés), tendrá prohibido reingresar a Estados Unidos de por vida.
La fiscalía informó que las víctimas podrán recibir algún tipo de compensación. Ya existe una demanda activa al respecto y, hasta el momento, varias de ellas han recibido los derechos sobre los videos en los que fueron forzadas a participar, como parte de la restitución por el daño causado.
Algunas víctimas también denunciaron que, años después, su información personal fue vendida a otros sitios de pornografía, donde no solo se publicaron los videos sin su consentimiento, sino también sus nombres, direcciones y números de teléfono actuales.
Aunque reconocen que no será posible eliminar por completo todos los videos de internet, las víctimas se sienten agradecidas por haber podido contar su historia, exponer los abusos sufridos y aclarar que fueron engañadas, forzadas y defraudadas.
