San Diego, CA — Jesús Iván Rodríguez Leyva y Julio César Zúñiga-Luna, los dos hombres detenidos tras el naufragio de una embarcación con migrantes frente a la costa de Del Mar, comparecieron este jueves en el Tribunal Federal de San Diego.
Ambos enfrentan cargos por tráfico humano con fines de lucro, un delito federal grave que, en este caso, resultó en la muerte de al menos tres personas, incluido un menor de 14 años. También se reporta la desaparición de una niña de 10 años, cuyo cuerpo aún no ha sido localizado.
Durante la breve audiencia, que duró menos de 10 minutos, los acusados —vestidos con el uniforme naranja de reclusos— se mostraron tranquilos mientras el juez les leía los cargos. Por el momento, permanecen bajo custodia sin derecho a fianza, mientras la defensa solicita tiempo para demostrar que tienen lazos con la comunidad de San Diego. La próxima audiencia fue programada para el 15 de mayo.
Aunque los abogados de los acusados no ofrecieron declaraciones, un abogado ajeno al caso, Hugo Iván Salazar, explicó a este medio de comunicación que los cargos que enfrentan son sumamente serios y que, de ser declarados culpables, podrían incluso enfrentar la pena de muerte si así lo solicita el Departamento de Justicia.
“El fiscal puede pedir la pena de muerte, pero su aplicación depende de un proceso legal que incluye negociaciones con los abogados de la defensa. Aunque se solicite, no significa que se otorgará automáticamente”, explicó el abogado.
Además, el caso podría convertirse en un precedente, según Salazar, en medio de un aumento de los cruces ilegales por mar en la región. Según datos de la Patrulla Fronteriza del Sector San Diego, en lo que va del año fiscal ya se han registrado 287 incidentes marítimos y 951 arrestos, lo que mantiene la presión sobre las autoridades federales para frenar el tráfico de personas.
“El Departamento de Justicia podría estar buscando hacer de este caso un ejemplo, imponiendo sanciones más severas para desalentar este tipo de crímenes”, agregó el abogado.
