San Diego, CA — En el marco del “Día de Muertos”, organizaciones comunitarias se reunieron frente al centro de detención de Otay Mesa para rendir homenaje a las personas que han perdido la vida bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés).
Con flores, velas y mariposas de papel con los nombres de las víctimas, los asistentes levantaron un altar en memoria de quienes murieron mientras estaban detenidos. Los organizadores aseguraron que esta tradición es una forma de expresar respeto y unión.
Entre palabras como “presente”, decenas de miembros de la comunidad pronunciaron los nombres de 22 personas que han muerto en centros de detención de ICE en solo nueve meses, incluidos tres casos de suicidio.
“Este es el año más mortífero en la historia de detención desde que se inició la documentación de los casos de muerte”, dijo Adriana Jasso, activista pro inmigrante.
Para los participantes, las muertes pudieron haberse evitado.
“Estas muertes pudieron haber sido prevenidas. No es justo que las personas estén muriendo dentro de estos centros de detención y que estos centros de detención sigan sin dar justificación de lo que está pasando y que sigan encarcelando a más de nuestra comunidad”, expresó Ruth Méndez, una de las asistentes.
El altar, decorado con calaveras, flores y velas, también incluyó los nombres de nueve personas que perdieron la vida en el propio Centro de Detención de Otay. La tradición fue iniciada en 2020, durante la pandemia, cuando se registraron las primeras muertes por COVID-19 dentro de las instalaciones.
“La primera persona que falleció bajo COVID-19 fue acá en el centro de detención, y para nosotros es darle continuación a que esas personas siguen en la memoria colectiva de la violencia que se da”, dijo Pedro Ríos, director de la organización Comité de Amigos.
Las organizaciones responsables de la vigilia señalaron que condiciones como la falta de atención médica, el aislamiento y el maltrato son una combinación letal que pone vidas en riesgo, incluyendo las del centro de Otay Mesa.
“Irregularidades que desgraciadamente no han rectificado. Y parece que la corporación no tiene como prioridad rectificar estas violaciones a los derechos humanos”, agregó Jasso.
Los asistentes también denunciaron el beneficio económico que, aseguran, obtienen las empresas que administran estos centros.
“ICE les paga más de 100 dólares por detenido por noche que duran aquí. Entonces, cuando vemos todo eso, vemos que en esta administración el ataque que está haciendo para tener personas detenidas, son ellos los que se están beneficiando muy injustamente de nuestra comunidad”, opinó Méndez.
La vigilia no solo buscó recordar a las víctimas, sino también exigir el cierre de los centros de detención en todo el país.
“Por qué no podemos imaginarnos otro futuro donde la detención de seres humanos por cuestiones de migración no sea necesario”, señaló Ríos.
Méndez coincidió en que es posible cambiar el sistema: “Hubo un tiempo donde no existieron centros de detención. Podemos hacer que nuestra comunidad no esté detenida, es solamente de unirnos, organizarnos”.
Al final del acto, los presentes entonaron en conjunto: “No están solos… No están solos”.
Los organizadores señalaron que el altar permanecerá frente al centro de detención hasta que los trabajadores lo retiren. Esperan que sirva como un mensaje de reflexión para recordar a las personas que han perdido la vida bajo custodia.
