La revisión del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) podría abrir una nueva oportunidad para abordar uno de los problemas ambientales más complejos de la frontera: la contaminación del Río Tijuana. Organizaciones civiles de ambos lados de la frontera buscan que el saneamiento de esta cuenca forme parte de las negociaciones que se reanudarán el próximo 20 de julio, con el objetivo de impulsar soluciones a largo plazo que beneficien tanto al medio ambiente como a la economía regional.
Después de más de tres décadas de libre comercio entre los tres países, especialistas consideran que el desarrollo económico de la frontera no ha ido acompañando el crecimiento de la infraestructura necesaria para tratar las aguas residuales, lo que ha contribuido a la crisis ambiental que enfrentan Tijuana y San Diego.
El crecimiento superó la infraestructura
Desde la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en 1994 y posteriormente con el T-MEC en 2020, la región fronteriza ha experimentado un importante crecimiento industrial y poblacional. Sin embargo, organizaciones ambientales señalan que la infraestructura para el tratamiento de aguas residuales no ha crecido al mismo ritmo.
Rosario Norzagaray, gerente de Residuos Marinos de Costa Salvaje, explicó que el aumento de la población ha agravado el problema:
“Conforme va creciendo la población y, obviamente, crecen los volúmenes de agua residual, crece la cantidad de basura, crece el enojo; el problema se escala. Eso es lo que nos está pasando y, en este momento, ha sido tan crítico que tenemos una playa cerrada y la otra no, pero la problemática es la misma.”
La contaminación del Río Tijuana ha provocado durante años afectaciones ambientales y sanitarias que impactan a comunidades de ambos lados de la frontera, además de cierres recurrentes de playas en la costa del condado de San Diego.
Buscan incluir el Río Tijuana en la revisión del T-MEC
Una coalición de organizaciones ambientales de México y Estados Unidos presentó una solicitud formal para que el saneamiento del Río Tijuana sea considerado un tema prioritario durante las reuniones anuales de revisión del T-MEC.
Valeria Towns, de Pronatura Noroeste, considera que el nuevo mecanismo de revisión periódica del tratado puede convertirse en una herramienta para mantener el tema en la agenda binacional:
“Con esta no renovación automática, que nos va a tener sentados año con año, eso puede ser una desventaja comercial, pero también una oportunidad en estos temas, porque habrá mesas anuales donde se revisarán estos asuntos que se pongan como prioritarios en la negociación.”
El capítulo ambiental abre una oportunidad
Desde su entrada en vigor en 2020, el T-MEC incorporó un capítulo ambiental que compromete a México, Estados Unidos y Canadá a fortalecer el cumplimiento de sus leyes ambientales, prevenir la contaminación transfronteriza y proteger ecosistemas compartidos.
Con base en este apartado, las organizaciones buscan que el saneamiento del Río Tijuana sea abordado como una prioridad dentro de la relación comercial entre ambos países.
Serge Dedina, director ejecutivo de Costa Salvaje, confirmó que ya realizaron una petición formal a las autoridades estadounidenses:
“Mandamos una carta al señor embajador que está negociando el tratado para Estados Unidos; hay una reunión el 20 de julio y hemos pedido que estas medidas se incluyan en las nuevas negociaciones.”
Soluciones a largo plazo
El objetivo de las organizaciones no es únicamente obtener recursos para obras inmediatas, sino impulsar infraestructura con la capacidad de responder al crecimiento de la región durante las próximas décadas.
Los especialistas consideran que fortalecer la infraestructura ambiental permitirá reducir la contaminación transfronteriza, proteger la salud pública y ofrecer mayor certidumbre a una de las regiones con mayor intercambio comercial de América del Norte.
Con la próxima ronda de negociaciones del T-MEC, los ambientalistas confían en que el Río Tijuana deje de ser visto únicamente como un problema local y se convierta en una prioridad permanente dentro de la cooperación entre México, Estados Unidos y Canadá.
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