San Diego, CA – Activistas y líderes locales alzaron la voz contra el tráfico y la explotación sexual de menores, en momentos en que un nuevo proyecto de ley, conocido como AB-379, busca endurecer los castigos para los traficantes y proteger especialmente a jóvenes de 16 y 17 años.
Cada año, el condado de San Diego registra alrededor de ocho mil casos de tráfico humano de menores, un problema que preocupa profundamente a la comunidad. Durante una conferencia, Marisa Ugarte, directora del Corredor Bilateral, enfatizó: “Si no hay compradores, no hay trata. ¿Y entonces qué van a vender los lenones? Nada”.
La propuesta de ley AB-379 tiene como objetivo principal aumentar las penas para quienes exploten sexualmente a adolescentes, cerrando así un vacío legal existente. Actualmente, solo los menores de 15 años reciben protección específica bajo delitos graves de tráfico sexual. De aprobarse, esta iniciativa extendería esas protecciones a jóvenes de 16 y 17 años.
“San Diego es un foco de atracción para la trata de personas y eso no debería de ser así”, señaló el supervisor del Condado de San Diego, Jim Desmond, uno de los impulsores de esta legislación.
Según datos del FBI, San Diego es uno de los 13 principales focos de trata de personas en Estados Unidos y cuenta con la segunda economía clandestina más grande de la región, valuada en unos 810 millones de dólares. La edad promedio de una víctima de trata en el condado es de apenas 16 años.
“Como niño de 16 y 17 años, que puedas prostituirte, que te compren. Eso no vale. Entonces AB-379 es lo que hace, cambia eso”, expresó Ugarte.
Además de reforzar las penas —que incluirán convertir el delito en una felonía tanto para compradores como vendedores—, el proyecto de ley destinaría más recursos a las organizaciones que ayudan a sobrevivientes de tráfico sexual y fortalecería el apoyo de las fuerzas del orden.
“Se va a convertir en una felonía tanto para el comprador como para el vendedor. Van a haber sanciones monetarias. Esas sanciones monetarias van a ir a agencias como la de nosotros y otras agencias”, explicó Ugarte.
Actualmente, traficar con menores de 16 y 17 años es considerado un delito menor, con penas que van desde dos días hasta un año de cárcel, y una multa de 10 mil dólares.
La Junta de Supervisores del Condado de San Diego tiene previsto votar este martes 22 de abril para manifestar su apoyo a esta legislación, enviando posteriormente una carta oficial al estado en busca de su aprobación final.
