San Diego, CA – Para muchas familias del condado de San Diego, encontrar un lugar seguro donde dormir se ha convertido en una lucha diaria. Pero una nueva propuesta podría ofrecerles un respiro y una oportunidad de estabilidad.
Elizabeth Ortega sabe muy bien lo que es vivir sin un techo. Durante cuatro meses, ella y sus hijos durmieron en su automóvil.
“Cuando me quedaba en mi carro, me sentía primero triste y luego frustrada a la misma vez, porque no quería estar en esa situación”, comentó Ortega.
De acuerdo con el conteo más reciente del condado, al menos 9,905 personas viven actualmente sin vivienda. Muchas de ellas son familias con niños que, como Elizabeth, buscan seguridad cada noche.
“Me quedaba fuera de los lugares que tenían más luz, pero sí, me daba miedo porque a veces llegaba gente al lado”, recuerda Ortega.
Ante este panorama, avanza una propuesta que busca convertir el antiguo estacionamiento de la Escuela Primaria Central, en City Heights, en un programa de “estacionamiento seguro” para familias con niños.
Richard Barrera, vicepresidente de la Junta del Distrito Escolar Unificado de San Diego, destacó la importancia del proyecto.
“Para las familias, tener acceso a un lugar seguro donde pasar la noche con apoyo puede significar la diferencia de encaminarse hacia una vivienda permanente. Especialmente desde nuestra perspectiva, que los estudiantes puedan concentrarse en tener éxito en la escuela y tener una vida mejor en el futuro”, dijo Barrera.
Actualmente, unos 8,000 estudiantes del Distrito Escolar cumplen con la definición federal de personas sin hogar, por lo que la medida podría aliviar parte de esa crisis.
El Distrito Escolar Unificado de San Diego ha cedido el terreno para que al menos 40 familias con niños puedan estacionar sus vehículos y dormir de manera segura.
Jesse Méndez, director del programa de estacionamientos seguros, explicó que el sitio estará enfocado en ayudar a familias dentro de la jurisdicción.
“Este sitio se centrará en hogares con niños menores de edad que se encuentren dentro del distrito escolar. Trabajaremos con el distrito para identificar hogares que estén experimentando la falta de vivienda y que deseen utilizar este programa”, mencionó Méndez.
Además, el plan incluye la renovación de un viejo salón escolar, que servirá como espacio para que los niños realicen tareas después de clases, vean películas y reciban apoyo educativo. También habrá asesoría y orientación para los padres, con el fin de ayudarlos a encontrar una vivienda permanente.
La Comisión de Vivienda de San Diego considerará el contrato con la organización Jewish Family Services el 7 de noviembre. Si se aprueba, el programa podría abrir sus puertas la semana del Día de Acción de Gracias y operar hasta noviembre del próximo año.
Una iniciativa que busca devolver la esperanza y la dignidad a decenas de familias que hoy solo buscan un lugar seguro donde dormir.
