Bajo la sombra del puente Coronado sobrevive un barrio arraigado a la cultura de sus habitantes, el arte que lo ilustra, los negocios que lo enriquecen y una comunidad que lo cuida de morir a pesar de los retos de los tiempos cambiantes.
La lucha de Barrio Logan contra las disparidades socioeconómicas comenzó en la década de 1970, cuando la construcción del puente Coronado forzó el desalojo de numerosas familias de origen México-Americano también conocidas como Chicanos. Este momento no solo impactó a las familias directamente afectadas, sino que marcó el inicio de una batalla continua por el derecho a la vivienda y la preservación de la identidad cultural del barrio.
Maria Curry, miembro de la junta directiva del Museo y Centro Cultural de Chicano Park, reflexiona sobre el impacto de este cambio: “Nadie piensa que te van a quitar tu espacio, tu lugar. Puede ser un desastre. Es una historia que habla de una actitud hacia la comunidad”. Esta actitud, lejos de romper el espíritu de la comunidad, impulsó el activismo, especialmente contra barreras físicas como el puente que separaba a Barrio Logan y Logan Heights, creando una división entre los territorios. Pero, además de las barreras visibles, la comunidad ha tenido que enfrentar barreras invisibles que ponen en riesgo su bienestar.
“Aquí hay una historia ecológica… afectó mucho y sigue afectando a los niños y a las familias por la contaminación que se generó”. -Maria Curry
A pesar de estos obstáculos, Barrio Logan ha sabido renovarse y prosperar, dejando un legado cultural. Recientemente uno de los mayores logros fue cuando Chicano Park fue designado Monumento Histórico Nacional en 2016. En el 2022, el Museo y Centro Cultural de Chicano Park se consolidó como un pilar cultural, celebrando la historia y el arte de esta comunidad.
“La gente, a través del arte y la historia, sabe de dónde venimos… y hacia dónde vamos”, agrega Curry.
El renacimiento cultural de Barrio Logan se ha reflejado en los negocios que no solo sobreviven, sino que rompen barreras. Un ejemplo es Mujeres Brew House, la primera cervecería en San Diego operada por solo mujeres. Carmen Velasco Favela, la “Jefa” de Mujeres Brew House y de Border X Brewing, comparte su perspectiva sobre el cambio en el barrio: “La cultura aquí en Barrio Logan siempre ha estado aquí, eso no ha cambiado. Los negocios sí han cambiado… Abrimos una de las primeras cervecerías de latinos para latinos en Barrio Logan, casi 10 o 11 años. Es algo muy bonito.”
Criada entre Barrio Logan y Logan Heights, por padres mexicanos, Carmen es Mexicana-Americana de primera generación. Ella y su esposo, quien es dueño de Border X Brewing sienten un fuerte compromiso por continuar el legado dejado por los dueños de negocios de generaciones anteriores que lucharon por su sueño americano.
“Era una ‘chanza’ al principio, no sabíamos si la gente iba a venir, pero algo va a cambiar en la comunidad…” dice Favela sobre el inicio de su aventura empresarial.
José Luis Santana es el dueño de “El Carrito,” un restaurante de comida auténtica Mexicana dentro de una pieza histórica del barrio. El refleja sobre los cambios positivos que se han visto en la última década: “Claro, era un barrio que no lo podías ni tocar. Ahora… el barrio es para toda la gente, para toda la comunidad.”
“El Carrito” comenzó como un trolley que transportaba pasajeros por San Diego, desde El Cajón a Lemon Grove. Luego fue abandonado en el barrio donde fue un lugar en donde líderes locales hacían juntas dentro de el vagón que se convirtió en restaurante. Por los últimos 70 años ha servido como restaurante y es un ejemplo simbólico de lo que alguna vez fue considerado un armazón inservible, volviéndose en un pilar de la comunidad. Santana habla sobre el compromiso que tiene para mantener el legado de este lugar: “Es un peso que uno tiene que mantener y estar al pendiente de todo, de que no se salga nada del renglón”.
El riesgo de la gentrificación siempre ha estado presente en Barrio Logan considerando su cercanía al centro de San Diego pero dueños de negocios como Favela son conscientes de este riesgo y lo describe de manera directa.
“Gentrificación quiere decir cuando viene Starbucks, cuando vienen los negocios grandes y ya no hay control y ya no hay cultura allí. Nosotros estamos haciendo el trabajo no con dinero, pero con comunidad.”– Favela
El barrio continúa evolucionando y sus habitantes seguirán luchando para preservar su identidad cultural y su lealtad entre ellos. Les pregunté a los miembros de la comunidad qué entrevisté que esperan para el futuro de Barrio Logan:
José Luis Santana: “El mejor lugar para venir a divertirte y comer auténticamente mexicano.”
Maria Curry: “Familia, comunidad y organización.”
Carmen Velasco Favela: “Barrio Logan es un barrio mágico.”
Bajo la sombra del Puente Coronado, Barrio Logan continúa su renacimiento cultural donde su comunidad honra su pasado, vive su presente, y se celebra su futuro.
Reportera: Paulina Mejía-Arroyo, @ItsPaulinaMA para Univision San Diego.
